襄阳是京西南路的首府，这里的春旱不严重，距离金州又比较近，属于非常合适的购粮地。

钱琛打算试试，于是停下来，不再往前走。

在襄阳打听两日，钱琛便去拜访本地的大粮商。

走在半路上，张镗问出心中疑惑：“昨日探听所得，襄阳附近最大的粮商乃皮氏，为何别驾今天却去拜访魏氏？”

钱琛解释道：“天下粮商有三，一曰坐，二曰行，三曰牙。”

“皮氏乃行商。他们运粮去外地售卖，自不可能空船而归，还要购买其他货物。他们走一趟生意，要做两趟买卖，并不单靠粮食赚钱。外地越有大灾，他们越是高兴。今年北方必然缺粮，太守都看得出来，那些粮商会不知道吗？”

“魏氏却属牙商。他们去乡下收粮，囤积在仓中，等着外地商贾来收购。虽然今年也会涨价，但肯定不如行商涨得那么凶。而且，牙商往往还是坐商，必然在本地实力最强，下乡收粮数额是最稳定的。”

张镗心服口服道：“不料商贾之事，也有这许多门道，难怪相公托钱别驾主持买粮。”

魏氏不住在襄阳，而在襄阳西北十余里的邓城，即关羽水淹七军的地方。

官船还在襄阳停靠着，钱琛、张镗带着几人，当天便坐车来到邓城。

于客栈住下，从伙计那里打听到消息，方知魏氏在郊外有庄园，在城内也有建有豪宅。其生意负责人住在城内，魏氏的族长却住在郊外。

张镗问道：“别驾欲往郊外，拜见那魏氏族长？”

“然也，”钱琛笑道，“去城内拜访，只能在商言商，价钱压不下来。去郊外拜访，却可以谈别的。我的学问不好，太守却颇有才名，或许那魏氏族长会给些面子。”

当晚，钱琛让伙计端来热水泡脚，趁机问道：“魏家的溪上先生，可知其为人如何？”

伙计笑着说：“为老不尊，爱捉弄人。他看不惯的，便动辄打骂，前两年还用拐杖殴打县令，县令只能抱着脑袋躲闪。四里八乡的士绅，也多遭其打骂，谁见了他都绕着走。”

钱琛抓住重点：“只是打骂县令和士绅，没有残害百姓吗？”

“这倒没有，魏老先生清高得很，平时不跟泥腿子打交道，”伙计开始讲述八卦，“他如今的脾气，比年轻时收敛了许多。我听坊间的老人说，他好几次考不中举人，气得当场把考官打个半死。”

不是打个半死，而是差点把主考官打死！

从此不再参加科举，但朋友却个顶个厉害：王安石、王安国、章惇、黄庭坚、米芾……

对了，他还有个姐夫叫曾布，他姐姐与李清照并称北宋两大女词人。

钱琛又是一番询问，得知此人精于诗词，心中顿时有了计较。当即拿出纸笔，将朱铭的诗词全部默写出来。

为啥钱琛能默写朱铭的诗词？

当然是要研究揣摩上司啊！

……

魏泰今年六十几岁，诙谐善辨，言语刻薄，好狠斗勇，精于辞章。

年轻时殴打主考官葬送仕途，到老了还嚣张过一阵子。那时姐夫曾布得势，魏泰也目中无人，谁的面子都不给，经常让人下不来台。到了文人笔下，就是仗姐夫之势横行乡里。

其实他很孤独，年轻时那些挚友，一个个都已离世，连个能说话的也不剩。

如今每天就做三件事，一是养鹅；二是溪边钓鱼，自号溪上丈人；三是瞎写文章，谎称乃已故名臣所作，然后传播出去看求书者的笑话。

什么张师正、梅尧臣之类，已经死了好几十年，莫名其妙就多出一些著作，全是魏泰写出来骗人耍乐的。

挂上饵料，魏泰甩竿入溪，也不去看浮标，只靠在交椅上吃酒。

天气不热，还有树荫，颇为惬意。

迷迷糊糊间就快睡着，孙子魏应时快步奔来：“祖父，祖父……翁翁！”

“嗯？”

魏泰睁开眼睛，随手提竿，发现鱼饵已经被吃光了，于是重新挂饵抛出去：“不在家里读书，跑来寻我作甚？”

魏应时说：“祖父曾盛赞朱成功诗词，孙儿今日又见到几篇佳作。”

邓城县有人去科举，把朱铭的诗词给抄回来，魏泰最是喜欢那首《临江仙·滚滚长江东逝水》。

“拿来看看。”魏泰终于有了精神。

新作只有三首，一首是送给李师师的，一首是离京赴任时所作，还有一首是在葵丘所写。

魏泰仔细看完，抄自王国维那首格律不对，却又似故意为之，他暂时看不明白在表达什么。离京时的留别诗，格律似乎也不对，魏泰非常不喜欢。只有凭吊葵丘的那首诗，颇合魏泰的胃口。

“哪来的？”魏泰问孙子。

魏应时说道：“有金州别驾路过此地携朱成功之诗前来求见。”

“金州别驾……”魏泰嘀咕两声，拄着拐杖站起来准备回家。

他完全想岔了因为别驾这个职务，一般都是给被贬谪或退休者，魏泰还以为是哪位故友来访。

虽然他的挚友已经死光，但当年交游广阔，还活着不少一泛泛之交。

回家看到个年轻大胖子，魏泰有些傻眼，问道：“你是哪位故人之后？”

钱琛回答：“非也。只是仰慕先生大名，特意前来拜访。”

魏泰又问：“你是哪年进士？”

钱琛说道：“晚辈没有考中进士。”

没考中进士，却能做别驾，那就是捐官，魏泰没好气道：“你一个白身，竟来消遣老夫，有多远滚多远！”

“晚辈是朱太守派来的使者！”钱琛连忙说。

魏应时解释道：“金州太守就是朱成功。”

魏泰怒气稍减：“我与他素不相识，派使者来作甚？”

钱琛说道：“朱太守久仰先生大名，又尊崇舒王（王安石）、曾文肃公（曾布）变法之志。每每感叹，自己晚生了几十年，不能当面领略诸位的英年风采。而今奸臣当道，那蔡京假借舒王之名，假推新法富国，实则聚敛害民。听闻先生隐居邓城，特遣晚辈前来拜见。”

“他有心了，坐吧。”魏泰捋胡子笑道。

魏泰的姐夫曾布就是被蔡京赶出朝堂的，甚至把曾布打为元祐党人。

不管谁骂蔡京，魏泰听了都喜欢。

钱琛又说：“晚辈来到邓城，听到有人非议先生，还言先生仗势横行乡里。晚辈却是不信，又仔细打听，方知先生并无残民之举。而且还善待百姓，小民皆为先生说好话。”