三位县官面面相觑，他们已经心惊肉跳，带着吏员们忐忑离开。

等官吏们都走远了，这些乡绅还是不说话。

朱铭笑了笑：“分与纸笔，都写下来，可以不写姓名。”

笔不够，轮着写。

乡绅们抬头望着祭坛前方的知州，有些人茫然不敢下笔，有些人故意左手写字。

白胜、李宝、邓春等人都盯着，看到谁写完，立即过去拿。凑足三份，便交给朱铭过目。

认认真真把这些民意看完，朱铭说道：“尔等怨怼最多的，一是赋税，二是马政。”

朱铭分开细说：“苛捐杂税，我会让县衙少收。至于和买钱，各路皆有定额，这是官家和宰相要收的，我只能答应尽量约束。真是抱歉，不能为诸君请命。”

一个士绅说道：“太守如此关照，我等感激涕零，何须有致歉之言？”

另一个乡绅说：“以往州县长官，都只知征收课税。太守能与俺们说这些，我等已经知足了。”

乡绅们纷纷拍马屁，有的发自真心，有的只是应付。

朱铭笑了笑，继续说：“马政我会想办法变更。记住，只是变更，不是骤然废除，因为我没那个职权。你们都说马政害民，其实朝廷也征不到堪战之马。等掌握更多情况，我会减少你们的养马数量，再根据朝廷定下的马额，每年请诸位给钱摊派。摊派费用，直接交去州衙，县衙官吏不得经手！你们可愿意？”

乡绅们互相看看，担心知州趁机捞钱，自己今后会损失更多。

朱铭知道自己初来乍到，威信明显还不够，无法取信于这些士绅。

他继续说道：“你们反应的事情，第三是泼皮强盗太多，甚至有豪强勾结胥吏。足足有四位士绅，提及一个名字。此人叫做孙宗旦，欺行霸市，鱼肉乡里，他的兄弟还是本县都头。孙宗旦今日可在？”

一个壮汉站起来，怒斥众人：“是谁在告俺的刁状？太守莫要信他们的鬼话，俺一向奉公守法，哪来的鱼肉乡里之事？”

乡绅们全都低头不语，不敢与这人对视，明显有畏惧之色。

当着知州的面，就把士绅吓得噤声，不是豪强又是什么？

朱铭看得明白，几乎可以确定，语气平淡道：“邓春，拿人。”

真的就是“拿人”，邓春生得牛高马大，比孙宗旦这山东大汉还高半个头。孙宗旦自负武艺了得，竟然还想反抗，被邓春一脚踹倒，然后提着腰带拎起来。

李宝瞪大眼睛，咋舌道：“好大的力气！”

孙宗旦依旧还在挣扎怒吼：“俺姨父是吏部郎中王可述，快快把俺放了！吏部是管你们这些官的，得罪了俺，你就别想再升官！”

“吏部郎中王可述是吧？正好一并弹劾了。”朱铭把这个名字记在小本本上。

乡绅们惊讶不已，特别是匿名告状那几个，谁都没想到朱铭真敢抓人。

哪来的愣头青？

不对，不是愣头青。这么年轻的知州，明显是朝中有人，做事不怕得罪谁啊！

朱铭又说：“本县都头是此人兄弟，想来也为非作歹。李宝，你带人下山去抓来，那厮就在外面等着呢。”

“是！”

李宝兴奋无比，他虽然也有“泼李三”的诨号，却非真正的泼皮，只不过说话做事太随性而已。

他立即带着两人下山，这两个都是郑家陪嫁来的相扑手。

却说三位县官一直等着，好久才见李宝过来。

正待上前询问，李宝已经喊道：“孙都头，借一步说话。”

孙都头小跑着过去，还以为知州有啥差遣。

李宝出其不意，抡起刀鞘砸出，打得孙都头晕头转向：“捆了！”

两个相扑手将孙都头按住，拿出绳索便五花大绑。

主簿耿鼎臣，是孙都头的顶头上司，吓得惊骇发问：“这这这……这是怎生回事？”

李宝说：“本县都头孙宗震，欺行霸市，鱼肉百姓，俺奉命抓捕！你可要阻拦？”

耿鼎臣连忙撇清关系：“本人与这厮毫无瓜葛！”

王畋看向曹元归，曹元归轻轻摇头。

王畋低声说道：“这位知州，半分面子也不留啊。”

曹元归说：“如此雷厉风行，朝中又有靠山，不是你我能抵挡的。他想作甚，都顺着他吧，别把咱们给搭进去。”

“还要跟着知州做事不？”王畋提醒说，“今日抓捕孙都头，已得罪了吏部王郎中。他朝中有人自是不怕，可你我怎敢跟吏部官员结怨？”

曹元归左思右想，猛地咬牙说道：“便是不与吏部郎中结怨，你我就能高升吗？还不是蹉跎岁月。何妨赌上一赌，彻底附了朱知州，舍命奔一个前程！”

王畋觉得此言有理，他们没有靠山，而朱知州就是现成的靠山，于是也说：“干了，怕个卵蛋！”

这种投靠，可不是左右摇摆，时刻留着几分余地。

而是彻底给朱铭当马仔，跟朱铭绑在一条船上，今后想要跳槽都困难，因为真正做事是要得罪人的。

(本章完)