“这就是玉米？”向知县伸手抓起一把。

白大郎说：“正是，亩产极高。得知俺要进城，朱大郎托俺给县尊带种子来。”

向知县觉得玉米粒挺漂亮，问道：“滋味如何？”

白大郎如实说道：“俺挑了些不适合做种的小粒，磨成粉煮粥喝，有些……粗糙，口感不如粟米粥和白米粥。”

“那便是庶民之粮了，”向知县有些失望，说道，“放下吧，俺明年让佃户种于职田中。”

如果味道可口，向知县打算敬献给皇帝。

既然不好吃，那便作罢。

“那……俺告退了。”白大郎想不明白，得知玉米高产，不该感到兴奋吗？咋向知县表现得兴致缺缺。

拜别知县，白大郎去往弟弟的办公室。

他说出心中疑惑，白二郎却笑道：“祝二等反贼的首级，还有那些反贼家属，早已押解到利州。前几日，利州和兴元府都发文表彰。”

“所以呢？”白大郎没听明白。

白二郎有点无语，只能耐心解释：“上头这般嘉奖，等三年期满，就算不能高升，也会调往富裕县。大哥现在把玉米送来，向知县明年在职田里种下，士绅们后年效仿，还没等真正推广开来，向知县已经被调走了。”

白大郎总算明白：“向知县如果大力推种玉米，等于是给下一任做政绩，他自己啥都捞不到。”

白二郎点头说：“便是这般。玉米他肯定会种，但真正的用意，是把种子带去下一个任职地。”

白大郎鄙夷道：“有好粮食不多种，老天爷都看不过去，是要遭天打雷劈的。”

又聊一阵，白大郎离开县衙。

一路都有衙吏问候，他依旧那般势利，只给高级吏员好脸色，都懒得看低级吏员一眼。

就像当初首次遇到，朱铭主动问候他，白大郎都懒得应一声。

性格缺陷，改不掉的。

何贴司与他遇上，亲自把白大郎送到门口。

回来之后，何贴司对手下说：“把各案贴司都叫来议事。”

不多时，六案贴司聚在一起。

何贴司拿出弓手名册：“秋粮还没征足，是不是该再找衙前去催催。”

胡贴司笑道：“前番征召的弓手就适合催税，他们灭了贼寇有威望。”

何贴司说道：“不能一下子搞太多，那样就太明显了，咱有的是时间慢慢来。”

“五个？”胡贴司问。

“五个也太多，三个刚刚好。”何贴司说道。

王贴司面带阴鸷笑容：“这三个人，还得分散在各乡，不能让他们私底下串联闹事。”

胡贴司也不装了：“这些弓手，当初领了不少赏钱，而且职务越高领得越多，得把他们手里的钱财敲出来。”

王贴司说：“也不能选职务太高的，那几个都头、副都头就不能动。”

何贴司道：“浪荡子也别动，说不准要被逼得拼命。”

胡贴司说：“得派皂吏随时盯着，防备他们带着钱财逃跑！”

袁贴司说：“哪有恁地麻烦？直接把钱收走。”

王贴司道：“县尊不是留了两队弓手吗？他们都是朱铭选剩下的杂兵，提前押送下白村的财货回城，没能领到攻打黑风寨的赏钱。”

胡贴司说：“对对对，这些弓手没领够钱，心中颇有怨气，肯定愿意跟咱合作。”

“……”

六案贴司都属于积年老吏，耍弄百姓是一把好手，知道怎么干这种缺德事。

一番讨论，便确定方案。

当天傍晚，何贴司就邀请两位弓手队长吃饭。

虽然县里只剩22个常备弓手，但职务还是在的，一个都头，一个副都头。

“李都头，张都头，二位里面请。”何贴司满脸笑容。

“贴司先请。”

这两位受宠若惊，甚至在那儿点头哈腰。

虽然县尉职务空缺，他们听命于知县。但知县是外来者，贴司才更长久，他们知道该怎么做。

菜品很丰盛，一只烧鸡，两盘炒肉，一盘青菜。

“来，俺先敬两位都头一杯。”何贴司笑着举杯说。

“不敢。”二人连忙起身。

十多杯米酒下肚，何贴司说道：“两位跟着朱都头，当初捞到不少赏钱吧？”

李都头叫做李田，觉得这名字不好听，前阵子请人改为李茂田。他摇头叹息道：“俺受不得规矩，没有报名当战兵。攻占那小白员外的宅子，就被派去护送财货回城。这黑风寨的赏钱，俺是一文都没有捞到。”

张都头叫张富，啃着烧鸡说：“俺也没那个命。这向知县是个吝啬鬼，也就初时发发赏钱，用完俺们便不给半个子儿。”

何贴司笑道：“现下有个赚钱买卖，不晓得两位愿不愿做。”

“还请贴司指条明路。”李茂田连忙说。

何贴司拿出三百弓手名单：“两位请看。”

二人齐刷刷摇头，表示不认识字。

何贴司说：“朱都头当初手下的弓手，有没有几个这般人物？赏钱拿得多，人又老实得很。”

“有啊，”张富说道，“有个叫邓春的，生得人高马大，胆子还特别小。可架不住他运气好，房孔目角抵选将，竟选了他做副都头。后来朱都头练兵，邓春因为听话，也是极受赏识。俺听人说，官兵攻下黑风寨，邓春拿了一百贯赏钱！”

何贴司又问：“这邓春有甚来头？”

张富笑道：“没啥来头，就一个种地的。俺认得他，在俺隔壁村住。这厮家里是五等户，从小能吃得很，都把家里吃穷了。种地也是一把好手，只要让他吃饱，他能干耕牛的活。平时也不爱说话，只晓得傻兮兮干活，村里都喊他邓大个，后来干脆叫他邓大牛。”

“真的胆子小？”何贴司问道。

张富说道：“这厮几岁大的时候，打伤了余员外的孙子，差点被爹妈捆起来揍死。后来就变胆小了，也不敢跟人说话。小孩子朝他扔石头，他也只是傻笑，万万不敢跟人动手。”

“便是此人了！”

何贴司拍桌子笑道：“再选两个这样的。”

李茂田仔细回忆：“俺记得有个十将，也是不爱说话，长得不高，但很健壮。而且，脑子还很笨。操练鸳鸯阵时，这厮经常出错受罚。挨了板子也不叫唤，提起裤子又练，练着练着又吃军棍。打到最后，便连那朱都头，都不好意思再罚他。”

“叫甚名字？”何贴司问。

李茂田挠头道：“大名记不清了，只晓得他小名叫石头。”

张富说：“俺也记得他叫石头，好像是姓石，石什么来着……”