李卓航派李卓望去镇江府找鄢计，细说刘知府倒卖官粮的事，并要他回头时将真墨竹和李菡瑶的丫鬟带来。

李卓望便先走一步。

双方约好在湖州景泰府霞照县会合。

数日后，李卓航到霞照县。

霞照县乃是江南水路重镇、通衢要道，汇集了天下纺织商贾，江南织造局也设在此处，每年七月初一都要召开织锦大会，是丝绸、棉纺中心。因商贸繁荣，江南的紫砂、漆器、竹器和瓷器也都云集此处，景江上南来北往的商船不计其数，其繁华富庶便是州府治地也比不上。

李家有几处宅院和商铺在此。

李卓航的外祖郭家也在霞照，还有郭家的姻亲方家，乃是忠义公一脉，其在江南的产业由三房经管着，李卓航的表妹郭嘉懿便嫁入了忠义公三房。

李卓航此来，该去郭家和方家拜见的，因他误了织锦大会，有许多事要处置，等李卓望回头后，才备了两份礼，命人送去郭家和方家，他自己没去。

青石巷方家别苑，内院正堂。

郭嘉懿正听管事妈妈回禀：“太太，表舅爷命李家大管事送了些徽州土仪来，有宣纸、徽墨、歙砚……”

郭嘉懿急问：“表舅爷人呢？”

管事妈妈道：“没来。”

郭嘉懿怔住了，“没来？”

管事妈妈道：“是。表舅爷原是从青华府、宣府过来的，来霞照有事，说接下来要去徽州……”

郭嘉懿听了怔怔出神，忽听有人道：“娘，这方抄手歙砚细密柔腻、温润如玉，是上品呢。赏给儿子吧。”

郭嘉懿一瞧，是儿子方逸生，正翻看李卓航送来的土仪，便道：“这本就是你表舅送你的。”

方逸生欢喜道：“表舅怎没来？”

郭嘉懿微笑道：“你表舅忙。”

方逸生随口道：“表舅一个人，也没个兄弟姊妹帮忙，自然要比别人忙。娘，表舅还只一个女儿吗？有没有生个表弟？——哎呀，还有徽墨嗳！”

郭嘉懿又沉默了。

……

墨竹来后，李菡瑶恢复了女装。

她将这段日子的经历告诉墨竹，以防有人问起来，墨竹答不出来，会露了马脚。小事就罢了，可推说忘了；像把刁二贵诱入粪坑的事，却一定要记牢的。

她没提王壑在她房里藏身的事。她答应过小姐姐不告诉任何人，自然要守诺。再者，这件事只有她和小姐姐两个人知道，不会有别人问。若说担心，她只担心将来有一天小姐姐来找她，找到墨竹那，可怎么办呢？

思索再三，她将买桃的事告诉墨竹，并叮嘱道：“要是这个卖桃的小姐姐来找你，你带她来见我。”

墨竹问：“她做什么来找我？”

不过是买桃子认识的而已。