狄青道：“免贵，不到二十。”

虬髯之人冷笑道：“你二十不到，你爹妈就八十了，他们六十多才生下的你，真可谓老当益壮了。”

狄青不想虬髯之人看似粗犷，竟然如此心细，忙解释道：“实不相瞒，家父是在六十多岁生的我，可生母却是小妾，生我的时候，还不到四十岁呢。”

虬髯之人道：“那也无妨，等你功成名就的时候，接父母到京城岂不更好？”收了名册，就要放到怀中，“你虽眼睛不好，但说不准更有射箭的天赋……”

狄青哑口无言，不知道这是什么道理。他其实不是对子眼，只是看到招兵二字，立即装作眼睛有毛病，只盼他们觉得自己身有残疾，莫要找自己，哪里想到弄巧成拙，竟成了入伍得天独厚的条件。

虬髯之人又道：“名字已记录，你快快回家收拾吧，晚上就到这里报道，若是不到，我就让西河县令抄你全家，连你的兄弟姐妹、表兄堂弟一块抓去参军，谅你不会敬酒不吃，非要吃那罚酒吧？”

狄青大急，伸手要去抓那名册。虬髯之人冷哼道：“好小子。”他话音未落，已抓住狄青的手腕。

狄青大喝一声，翻腕挣开。虬髯之人本是勇冠三军之人，却没想到狄青腕劲极健，竟挣脱他的掌控，虬髯之人断喝一声，一拳打了过去。狄青躲避不及，眼看要被那钵大的拳头击中了面门，不想他一个空翻，避开了这拳。虬髯之人见状大喜，拊掌笑道：“我就说你小子不差，能躲过本指挥这一拳的人，硬是要得！”

他话音未落，狄青四周已围了八人，个个长刀出鞘，森然而立，瘦子喝道：“大胆狂徒，竟敢对郭大人无礼！不想活了是不是？”

狄青骇了一跳，不敢再胡乱出手，眼珠一转，长施一礼道：“官爷，其实小人不想参军，也不全是高堂的缘故，实是有不得已的苦衷。”

郭大人拎起桌上的酒坛子，“咕咚咕咚”喝了两口，斜睨狄青道：“说来听听，天大的事情，本指挥为你担当。”

狄青暗自叫苦，哪里想会碰到这个青天大老爷，非要逼他参军，可他真的不想参军。实际上不仅是他，一般百姓宁可流浪受苦，也不愿加入军籍。

原来大宋军人一改隋唐府兵制惯例，采用招募的方法招兵，而招兵的对象多是流民和饥民。当兵虽说是衣食无忧，但也算不上什么荣华富贵，还要刺字。刺字这一恶习在五代盛行，被大宋承继下来，目的就是为了防止士兵逃亡，而当时脸上刺字的人，除了兵士，也就是罪犯和奴婢，一旦当兵后被刺字，这辈子就会被人瞧不起。

狄青不愿入伍，只是他着急要去做件事，于是从这里抄捷径赶过去，没想到竟被这个不知是锅大人还是碗大人的抓个正着。

方才的功夫，狄青已找了四个理由推搪从军，对子眼、体弱、多病、父母年迈，不想一个都不管用。

狄青急的脑门子都是热汗，暗想就算说自己患了绝症，只怕这个大胡子也要自己死在京城刺了字再说，一咬牙，对子眼一眨，两行热泪已流淌下来，说道：“官爷，实不相瞒，在下不肯离开家乡，只因在西河还有个喜爱的女子。这女子叫做小青，本是县西铁匠铺张铁匠的女儿，在下和她自幼青梅竹马，两小无猜……可铁匠铺的张铁匠为人势利，喜好钱财，非要我出五两银子的聘礼才肯嫁女儿。官爷，你也知道，像我这样的后生，赚银子哪是那么容易的事情？小的狠狠心，起早贪黑养了两头羊，不等羊出栏，今日赶到集市中去卖了，赚了三两银子。你看……”伸手托出了三两银子，狄青道：“这就是小的卖羊得到的钱。”

郭大人奇道：“那和你参不参军有什么关系？”

狄青忙道：“我已攒了二两银子，加上这三两，就够娶妻了。可那张铁匠素来瞧不起游手好闲之辈，若知道我参军，还不如那游手好闲之辈，怎肯将女儿出嫁？官爷，请你看在我和小青多年感情的份上，莫要逼我参军，不要棒打鸳鸯了，好不好？”

狄青壮着胆子说出这些，本以为郭大人会告他辱骂禁军之名，没想到郭大人却叹口气道：“唉，这世上任何事情都可以强求，就是这个‘情’字强求不得。这次……郭某也帮不了你了。”

狄青大喜道：“郭大人，你只要不要小人参军，那就是帮我最大的忙了。”

郭大人满脸憾色，又打量了狄青一眼，喃喃道：“真的很像。可这世上，相像的人不是很多吗？”

狄青不知道郭大人什么意思，可见郭大人已从怀中掏出块碎银子抛过来。狄青一把接住银子，只以为这是自己的卖身钱，急得汗水又要流下来。不想郭大人道：“郭某和你一见投缘，觉得你这身本事若加以习练，在军中……总比在这乡下好。不过你既然有苦衷，我也不好勉强，这点碎银子，当我祝贺你早娶娇妻了。”

狄青眨眨眼睛，头一次对这个郭大人有了些好感，深施一礼道：“郭大人的大恩大德，狄青永世不忘。在下还要去铁匠铺，就先走一步了。”他再施一礼，匆忙离去。

郭大人并不阻拦，回转桌后坐下，捧着酒坛子狂灌一气，重重叹口气，又道：“怎么这么像呢？难道说……”话未毕，有一县尉匆忙赶来，说道：“赵县令知郭大人招兵辛苦，特在县衙摆了桌好酒好菜，请大人赏脸。”

郭大人抹去疑惑，哈哈一笑道：“也好，这就去吧。”