姜瑞再也无法跪好，跌坐在地，刚刚知晓真实，便要死了，谁都不会乐意。

他神情惘然，喃喃自言自语道：“我不想死，怎么死都不喜欢。”

何霑说道：“这些年我无时无刻都在想怎么杀你，为你设计了十几种死法。为了不让你因为意外提前死掉，我派了很多人保护你，卓如岁想杀你，都被我冒险救了下来，好不容易到了今天，你总要挑一种。”

姜瑞身心俱寒道：“就算你想玩我，玩了这么多年也够了，为何不早点杀了我，何必拖到今天！”

“你是我在幻境里的锚点，只要你还活着，仇恨还在，我便不会忘记那个真实的世界。”

何霑说道：“直到刚才，我忽然发现这些事情没有什么意义，自然就不用再留着你。”

姜瑞喃喃说道：“我天赋不错，意志手段皆有，却始终走的如此艰难，原来是你一直在暗中打压我。”

“在外面你就一直觉得我百无一用，只是运气好，难道你以为在这里我也只是运气好，抢先走到了你的前面？你要明白并且接受一个事实，你从来都不如我，行就是行，不行就是不行，你在外面不行，在里面也不行。”

“哈哈哈哈，我才想明白，你是个太监，那玩意儿被割掉的感觉如何？不管我行不行，你不行啊！”

姜瑞轻蔑说道，忽然眼里闪过一抹厉色。

他不是准备偷袭何霑，而是想要自杀，可惜的是没能成功。

何霑衣衫微动，带出数道残影，仿佛没有动作，实则已经封住了姜瑞的所有经脉，又重新坐回椅子里。

姜瑞神情骤变，吃吃说道：“抱歉，你知道……我不是那个意思……当年……我也没想到你会吃这么多苦。”

何霑没有理他，平静解释道：“我用的手法会让你不能动，感受会更加清楚，而且确保你不会昏迷过去。”

以这样状态承受缉事厂的那些恐怖刑罚，会是怎样的痛苦？

姜瑞脸色苍白说道：“真要做这么绝？我认怂，我认错……你就给我一个痛快。”

何霑没有说话。

姜瑞完全绝望了，沉重地喘息着说道：“我都认了，但按照问道的规矩，里面的事情不能带到外面去，你不能记恨我。”

他不愿意承受那些可怕的痛苦，更不愿意离开幻境后受到何霑的持续打压。

何霑微笑说道：“怎么会呢？所以稍后无论你怎么痛苦，都不要记恨我，在外面……我们还是朋友。”

姜瑞本来已经做好了心理准备，心想以自己的修行天赋，只要固守道心，哪怕再厉害的刑罚又能如何，但这时候看着何霑的淡淡微笑，忽然有些发冷，声音微哑说道：“你究竟想怎么处置我？”

何霑说道：“凌迟吧，抱歉，我知道这实在是没有什么新意。”

姜瑞脸色更加苍白，身体微颤，想要扑过去，抱住他的大腿求饶，却无法动弹丝毫。

“画面太血腥，我就不看了，你好好享受。”

何霑说完这句话，就离开了酒楼。

走出酒楼的时候，他向对面屋檐看了一眼。

那只青鸟飞走了。

它相信回音谷外的修行者也不愿意看接下来的残忍画面，又不是变态的邪道高手……至少表面上。

夜街安静无声，极远处晨光隐见，人间却是更加黑暗。

何霑披着黑色大氅向着夜色里走去，身后忽然有惨叫声响起。

惨叫声不曾断绝，只是渐渐低微。

……

……

姜瑞算是一名境界不错的修行者，但对于如此广阔的世界而言，他的死亡只是一件小事。

只有那个鹿山郡的宗派，因为此事紧张了很长时间，宗主甚至想过，要不要主动进京向何公公请罪，只是随着时间流逝，缉事厂再没有什么吩咐，才渐渐放下心来。

没有人知道，何霑把此人留了数十年都没有动，那夜却忽然抓了过来凌迟处死，这件事情究竟意味着什么。

太后不知道那天夜里酒楼发生的事情，紧张不安地等待着何霑的反应。

在她看来，像何霑这种有不臣之心的恶徒，必然会借着那夜宫里的冲突，做些什么事。

出乎意料的是，何霑什么都没有做，甚至连选新君一事都没有理会，只是如往常一样，处理着朝政。

赵国很快便迎来了一位新的皇帝，由太后抱着坐在珠帘后的椅子上临朝。

从那天开始，何霑再也没有参加过朝会。

只有最亲近的下属，才能发现何公公有些异常。

最近这段时间，他经常看着灰暗天空里的某个点，一走神便是半天。

偶尔他会去某座偏僻的冷宫，在那些狭窄的夹道里，来来回回地走着。

有时候他会走进某个早就无人居住的小院，取出一张竹椅躺下，手里轻轻挥着圆扇。

现在已经是初秋天气。

从秋天躺到冬天再到春天，时间就这样缓慢而无趣的流动，何霑厌倦之余，忽然找到了某种熟悉的感觉。

有很多事情他正在渐渐忘记，有很多事情却又再次从海里泛起。

他感觉好像在哪里有过类似的日子，好像是在某个寺庙里，然后他忽然非常想吃一盘爆炒的红菜苔。

御花园坡上的那棵小栗树早就已经长大，那根折断的树枝留下的疤已经变得很坚硬，更加清晰。

他经常站在那棵栗树下，右手下意识里摸着那处疤痕，看着远方，不知道在想什么。

某天他忽然想起来了那片海，海上的那艘船，船上有位曾经的朋友，还有一位满头银发的老人。