冷宫里很少点灯，今天却点了一盏灯，因为难得地来了客人。

看着张大学士的满头银发，井九才发现时间已经过去了这么多年。

“我本以为你还可以活很多年，以你的手段能力，靖王之叛只是小事，秦赵也算不上威胁，天下不会有问题。”

井九说道：“没想到这一天竟还是来了。”

张大学士感慨说道：“臣今年八十，怎么都算是高寿，若不是陛下每年赐下的丹药，只怕早就已经成了白骨。”

井九说道：“我是要用你，所以你不用谢我。”

张大学士认真说道：“陛下敢用臣，信任臣，是臣此生最大的福气。”

井九说道：“我也觉得不错。”

张大学士看着他的脸，仿佛看到了很多年前那个不喜欢说话的小皇子，忽然问道：“陛下，您成功没有？”

虽然陛下从来没有明言，但像大学士这般聪明的人，如何能猜不到些许？

井九摇头说道：“飞升需要突破既有规则，在完整的世界里是最难的事情，我可能还需要很多年时间才能回去。”

即便是在真实世界里，他也很少解释自己的修行，只有赵腊月等寥寥数人曾经听过。

这时候他说的话很短，但算是对张大学士做了认真的解释。

张大学士有些遗憾地拍了拍大腿，说道：“可惜臣是等不到那一天了。”

井九说道：“可能是。”

张大学士看着他的脸，非常认真地说道：“天下五国只余其四，齐国臃肿而孱弱，赵国强在何太监，而太监无后，不用太过在意，臣勉力经营多年，然则民风难纠，朝廷表面风光，实则已然千疮百孔，臣死之后，只怕便会崩盘。”

“你想说什么？”

“看在苍生份上，陛下您就出来吧。”

井九说道：“既然是个烂摊子，何必收拾，打不过还要硬打，死的人只会更多。”

张大学士沉默了很长时间，说道：“陛下此言有理，臣还是太执着了些。”

井九说道：“除了白痴，谁都会有些执着的事情。”

张大学士忽然笑了起来，看着他问道：“陛下您究竟是天才还是白痴？”

井九的眼底生出一抹极淡的笑意，说道：“我很聪明的，只是有些懒。”

回想过去三十年陛下在皇宫里的日子，张大学士生出很多感慨，说道：“我以往曾经不解，世间怎么会有像陛下如此懒的人，后来才明白陛下乃红尘外人，只是生在了帝王家，对陛下来说，这还真是很吃亏的事情。”

井九说道：“皇宫用来修行很好，而且你很好，所以不亏。”

听着陛下的赞扬，张大学士心情激荡，险些失态，强行平静下来，问道：“陛下您真是仙人下凡？”

这是他此生最大的疑惑，临终前最想知道的答案。

井九想了想，说道：“是的。”

张大学士震撼无语，说道：“这……真是……臣此生得以侍奉陛下，无憾矣。”

井九拍了拍他的肩，说道：“总之，这些年辛苦你了。”

张大学士再也无法控制住自己的情绪，老泪纵横，匍匐于地，久久不起。

……

……

初秋的时候，大学士死了。

楚国举国齐哀，满城缟素，就连秦、赵、齐三国都派了使团前来吊唁。按照学士府传出的说法，老夫人要求低调些，但作为楚国二十余年来的事实统治者，这个要求根本无法做到，所谓极尽哀荣也不足以描述当时的场景。

老夫人在大丫环的搀扶下，带着三个儿子连续忙累了好些天，而当年被发配到南方的张大公子居然没有出现。

当年井九曾经指着两忘峰对赵腊月说过，任何道路只要走到尽头，那么便只能折回，世间大多数事情都是如此。大学士的葬礼带来了很多负面影响，陵墓逾制不说，最麻烦的是禁止民间嫁娶百日，让民众心里的悲痛很快便变成了怨言。

都城的气氛渐渐在变化。

某天清晨，以陈大学士为首的数位大臣与王公联袂进宫，求见陛下，不知所言何事。

据宫里太监传出的消息，皇帝陛下根本没有见这些人。

直到这个时候，很多官员与百姓才想起来，原来楚国是有皇帝的。张大学士在时，这些事情无所谓，但现在大学士死了，朝中不可能再出现第二个有如此大影响力的官员，那么皇帝的位置顿时变得重要起来。

张大学士死前做了很多准备，如果一切按照旧例进行，他给楚国留下的政治遗产应该还能发挥很多年作用。

遗憾的是官场上从来不缺少野心，对权力的贪婪注定了朝堂不可能继续平静。

第三场秋雨落下的时候，御史台开始动手，十余道奏折递往中书，弹赅某郡太守。

陈大学士与数位大臣看过那些奏折后，一言不发直接送进了宫里。

皇帝陛下多年没有用玺，今次想来也不会例外，然而朝中诸公的行为本身便是一种表态。

那位太守是张大学士口袋里的人，准确来说，是大学士为井九十年后准备的的宰辅。

风雨一起便再难歇，很快斗争的矛头指向了裴将军。