牡丹院，苏涟漪刚离开，那李夫人面上哪还有之前的和蔼和落寞？唯有冰冷、威严。她垂着眼，若有所思。“巧玉，你说，这苏涟漪会不会真帮那桃姨娘想生子之法？”

巧玉，正是刘妈妈的闺名。

“夫人，以老奴看，若是桃姨娘能生，早就生了，桃姨娘娘家也是个有钱的，遍访名医都没有办法，那苏涟漪一个黄毛丫头又能如何？”刘妈妈道。

李夫人深吸了口气，想到了桃姨娘便恨得牙痒痒，“我总有种预感，这苏涟漪定然有办法，老爷的病，多少名医都看不好，但这苏涟漪来，却能治好。我也算阅人无数，却怎么看不透这个苏涟漪。”说着，双眉皱紧，眉间得皱纹更深，可见其平日里，频繁做此动作。

刘妈妈面色尴尬，因为从前自己被苏涟漪算计，如今还算有把柄在她手中，自然知道苏涟漪的能耐。“夫人，别多想了，我看那女娃，也是个不想争的。”

李夫人点了点头，“是啊，以她苏家一个小小酒厂，无论是投靠了我，还是投靠了桃姨娘，都是有利，但从头至尾，她都暗暗表态，无意于投靠，真是个怪姑娘。”

回想刚刚说话之间，她极力拉拢，却总是被苏涟漪巧妙躲避。苏涟漪越是不想加入她的阵营，她便越是想让她加入。

玉堂……

李夫人突然想起了自己的二儿子李玉堂。

之前有一个传闻，说是苏涟漪被玉堂拒绝后，精神受到打击，回了村子便一病不起几乎呜呼，醒来后便如同变了个人，身形急速消瘦不说，性格也大变，不知这传闻是真是假。

那苏涟漪不是个简单人物，若是苏涟漪真能成为她的人，不仅是对她，更是对李家，是个助力！

“巧玉，”想到这，李夫人叫住刘妈妈，“你从前见过苏涟漪，她对玉堂真是十分迷恋吗？”从前的苏涟漪在李府后院闹着，但也仅仅是小打小闹，自然没惊动李夫人。

“是，从前只要是苏家酒厂来送酒，这苏涟漪定然跟随，打扮得花枝招展，就为了二少爷多看她一眼，有几次还趁人不注意偷跑到海棠院，”刘妈妈答，“但那时候的苏涟漪和现在完全是两个人，身形肥胖不说，还粗鲁野蛮，若不是我亲眼所见苏涟漪，是完全不信，两者为一人的。”

“那从什么时候开始变的？”李夫人又问。

刘妈妈认真想了一下，突然惊悟，“老奴想起来了，是……被翠儿那群丫鬟打了之后。”于是，便将那一日所发生之事前前后后都给李夫人讲了，自然也说塞给了她银子。

李夫人细细听着，更是觉得这苏涟漪的心思巧妙，必须要拉拢过来，“从前我也听过，说有人经历大难后性情大变，想来便是如此吧。”

刘妈妈点了点头。

李夫人又想了一下，双眼微微一眯，“翠儿人在哪里？”

“夫人，不知翠儿做错了什么，最近被二少爷连罚两次，如今还在少爷身边伺候着。”刘妈妈眼中闪过一丝阴霾，压下声，冷了几分。“要叫翠儿来吗？”

李夫人知晓刘妈妈的意思——交出翠儿来收拢苏涟漪，“不了，去把玉堂叫来吧。”

“是。”刘妈妈便吩咐身边的丫鬟去唤二少爷来。

李夫人端起一旁的茶碗，细细回想苏涟漪刚刚说的每一句话，做的每一个动作，越发决定了一件事——拉拢苏涟漪，而此时简答的方法，自然是让苏涟漪往日最倾慕之人——玉堂来做。

……

涟漪赶着驴车先是去了一趟药房，按照和周大夫讨论出的药方拿了药，而后去了酒厂，炎热的天气吹来的风也是炙热，但她却连打两个喷嚏，莫名其妙。

一想二骂三念叨，难道是有人在背后骂她？

很不理解李府中女人，“家”本应该是个真正放松的安全港湾，但却成了她们的战场。更想问上一句，累否。

今天很后悔，悔得肠子都青了，就因为见周大夫去了李府，却惹来了一身麻烦，真心希望那两位尊贵的夫人可以放她一马，让她过平静日子。

正乱七八糟的想着，就到了酒厂。

停了车，将车在酒厂门前拴好，便入了酒厂。

正干活的工人们见到东家小姐，都停了手中活打着招呼，涟漪一一回应，酒厂的管事出了来。“涟漪小姐，您来了。”管事姓杨名昌，今年三十有四，家住酒厂附近，早年在外走商，却赔了钱回家，见到苏家酒厂招工，便来做工。

后来苏涟漪发现这杨昌见识广，管理能力强，人也算老实，便提其做了酒厂管事。

“杨大哥不用管我，忙去吧，我是来找大虎的。”涟漪道。

其他工人见苏涟漪来找大虎，脸上满是暧昧的笑，“嘿，大虎，你娘子来找你了。”不知是谁喊了一句。

大虎正拿着铁铲掀酿酒原料，听见他们喊，浑身僵了一下，从背后可见，耳根红了。

大虎偶尔来酒厂帮忙，刚开始大家见他是东家姑爷都毕恭毕敬，后来发现了他沉默寡言又毫无架子，干起活来比雇工还卖力，时间长了便熟了，几名雇工对其称兄道弟。

男人都是厚颜无耻的，中午吃饭凑到一起也谈女人，有时闹开了就问大虎，晚上在床上谁上谁下，大虎羞臊的恼了，就对一群人挥了拳头，虽然是玩笑，但大家也就不问了。

如今这暧昧的口吻，自然就是那玩笑的延续。

涟漪是听不懂的，“大虎，搬两坛酒跟我回家，今天早点回去，有些事要做。”

“恩。”大虎答应，转身去库房找酒。

涟漪和大虎出了酒厂，一群雇工们都在偷笑。

涟漪伸手碰了碰发髻，而后摸了摸脸，并无不妥。“他们在笑什么？”不解。

大虎耳根子通红，一只手提一坛酒，“他们有病。”

“……”涟漪没多问，倒是很好奇，这些人怎么把大虎惹生气了，大虎可鲜少和人斗这种气，而且看来，这些人好像抓到了大虎的把柄。大虎有什么把柄？好奇，很好奇。

今日初萤并未到酒厂，于是涟漪便驾着她的小驴车，两人回了家。

“今日，怎么这么早？”大虎想了一想，忍不住问。

其实天色不早了，但按照平日的时间，今天还真是早早到家。“今天早些回来，想做一个实验，蒸馏。”

“蒸馏？”大虎疑问。

“恩，就是将酒的度数提高，用这里的话说，就是加大酒的劲儿。”涟漪道。

大虎不解，“提高酒劲，不是应该久藏吗？”

“久藏是个好方法，但问题是太过耗时，我想试着蒸馏，也许你现在不懂，一会看了就明白了。”液体到达一定高温气化，气体预冷液化，这个在现代初中物理课上学的知识，古人未必会懂其原理，但这现象应该是见过的。

说着，便到了家，停了驴车，大虎将驴车赶到院子一旁的牲口棚，卸了车，拴了驴，为其添上了草料。

涟漪提着酒进了厨房，找了一口干净大锅和一只干净的铁板。先是将酒倒入干净大锅中，而后点了火，见大虎入了院子，“洗了手就进来帮忙吧。”

“恩。”大虎依言，洗了手入内，“需要我做什么。”