曹彬引着楚凌宇和雁五公子回到船舱，马横等人也纷纷聚拢过来。曹彬一一介绍，众人互道仰慕分宾主落坐。

雁五公子似十分喜爱小孩子，将曹妍、曹衡小手牵住轻语攀谈，极是亲热。曹衡不怕生，眨着眼道：“雁叔叔，你的手又软又滑，比衡儿娘亲的手握着还要舒服。”

曹夫人尴尬叱道：“衡儿，好生没有礼数，这般对你雁叔叔说话。”

雁五公子微笑道：“姐姐莫要责怪衡儿，小妹本就是女儿身。只因出门在外为求方便，才改换了男装。衡儿童言无忌，真是聪明伶俐的孩子。”

曹夫人见她坦诚相待，并不刻意掩饰自己女扮男装之事，不由生出好感，笑道：“雁姑娘有所不知，这孩子自幼被宠惯坏了，无法无天，口无遮拦，万勿见笑。”

曹彬有意试探楚凌宇的来意，问道：“不知楚公子与雁姑娘何时到的涟州，若非湖上偶遇岂不错失？在下忝为地主委实汗颜，改日定当登门拜访。”

楚凌宇道：“曹兄无需客气，小弟与雁仙子昨夜才到的涟州，暂居奉仙观中，正欲择日拜望贵府曹老爷子，不想先在这儿邂逅曹兄。叨扰之处，还请诸位宽宥。”

曹彬暗自寻思，这般大冷天的又是新年将近，楚凌宇何来的闲情雅致，风尘仆仆跑来涟州游山玩水。

可要说是冲着林熠而来，却看他两人好自以暇的谈笑风生，并无异常。更何况林熠隐身曹府之事，除自己与夫人外再无第三人知晓，会是哪里泄漏了消息？

他思来想去，反倒更加琢磨不透楚凌宇葫芦里到底卖的是什么药。当下微笑道：“原来楚公子要找家父，敢问有何见教？”

楚凌宇笑着摆手道：“见教可不敢当。小弟久慕令尊大名，既来了涟州，焉有不投帖造访的道理？只是时近岁末，恐曹老爷子贵人事多，这才没有冒昧登门。”

马横说道：“楚公子哪里的话，师父他老人家若听说您要到镖局作客，不定会有多高兴。俗话说赶日不如撞日，干脆待会儿就跟咱们一块儿回镖局吧！眼下过年，咱们府里也甚是热闹，可比奉仙观里有趣多了。”

楚凌宇含笑望向曹彬，问道：“马大哥快人快语，曹兄意下如何？”

曹彬拱手道：“楚公子隆情，在下自是欢迎之至。”又闲聊须臾，画舫回程停到码头，众人各乘车马，迳自往曹府而去。

一行回到镖局，已是黄昏，马横早有派人先行回报曹子仲，老爷子率着曹执等人亲自出府相迎。

当晚曹府大摆夜宴，款待楚凌宇与雁五公子。楚凌宇酒力不凡，来者不拒，面不改色足足喝了二十多碗。

雁五公子被曹妍、曹衡一左一右围着，与女眷一席，只啜上几小口清茶，显得平易近人。

宴后，曹子仲说什么也要留楚凌宇和雁五公子在府上盘桓数日，等年后再走。楚凌宇竟不推辞，小住下来，自有下人打扫静室，收拾床铺。

林熠早早退席回到屋里打坐。经过一个来月的潜心休养，他的伤势已经好了有六七分，恢复的速度远比自己预想的快。

他一路之上都在留意雁鸾霜和楚凌宇的神色言举，却发现这两人并未注意自己，甚至未曾主动和他说过一句话。

只有雁鸾霜问起湖上吟诗之人时，曹彬代自己作了介绍，其后就再无接触。怎么看也不像是冲着自己来的，否则这两人的城府也委实太过可怕了一点。

他不由思忖道：“北海不夜岛与天都派一贯交好，楚镇昙和青松真人多年挚交形同莫逆。难不成楚凌宇此来与孙二和司徒宛的密谋有关？可为何又携着观止池的雁鸾霜，莫非连她也牵扯在内，同在算计曹府？”

时近深夜，林熠收功起身，前厅的酒席早已散了。他换上大梦天君的袍服，戴上石棘兽皮制成的面具，悄然出屋奔着孙二住的厢房而去，隐到院子里的一株银杏树上。

孙二的屋子窗门紧闭，黑漆漆一团似已入睡。林熠也不着急，眼睛半睁半闭坐在树上假寐，周围的任何细微动静却都难以逃过他的灵觉。

如此过了约莫一个来时辰，果然看到孙二的身影偷偷从窗口跃出，略微打量四周随即向后花园行去。

林熠心道：“看来他是约了楚凌宇在后花园见面，我且跟了下去，设法侦知他们的图谋。”

他晓得楚凌宇随时可能出现，行动越发小心，运上奇遁身法远远缀着，更不敢靠得过近。

进了后花园，孙二先绕了一圈，确定园中再无别人才钻进假山洞。

又过少顷，只见司徒宛独自一人从月亮门洞外步入，也跟着进了山洞。

林熠一怔，暗道：“原来他约的是司徒宛，不是楚凌宇，我倒猜错了。”凝神运功，倾听洞内两人的交谈。

就听司徒宛低声埋怨道：“你把我急着约来有什么事，可知道这有多危险？”

孙二冷笑道：“怕什么，凭曹执这个蠢材，也能察觉得到？”

司徒宛道：“小心驶得万年船，你莫要一个大意坏事才好。快说，到底有什么事？”

孙二道：“楚凌宇为何会来曹府？他身边的那个姓雁的女子，我瞧多半便是近来大出风头的观止池传人雁鸾霜。难道说天宗也晓得了这件秘密？”

司徒宛摇头道：“不可能，天宗和不夜岛再神通广大，也绝无可能知晓咱们的事情。近些日子外面风传，楚凌宇自神霄宫一战后便与雁鸾霜并肩携游，交往甚密。说不定是在偷偷追恋人家，你不必杞人忧天，大惊小怪。”

孙二道：“但愿如此。大过年的，他们既不去北海，也不回东海，却偏偏投到老鬼的府上，我总隐隐觉着不妥。”

司徒宛哼道：“有什么不妥的？你整日吃饱喝足了便无事生非，疑神疑鬼才大大的不妥。如果没有其他事情，我这就要回屋了。”

孙二急忙一把拉住司徒宛，涎着脸笑道：“好妹子，别急着走。自打曹执回来，咱们两个还未得机会好好说一会儿话呢。”

司徒宛甩手道：“快松开，那死鬼还在静室里打坐。万一回屋子见不着我，又要惹出一番风波。”

孙二抓得更紧，顺势揽住司徒宛的纤腰不以为然道：“你随意扯个谎不就过去了？”

两人正拉拉扯扯、纠缠不清之际，突然听见外头有人扬声喝道：“什么人鬼鬼祟祟，快滚出来！”

司徒宛花容变色，颤声道：“不好，咱们教人发现啦！”

孙二松开司徒宛，脸上闪过一道杀机，低声道：“哪个混蛋多事，老子去杀了他！”

话音未落，就听见外头一声凄厉的惨叫，那人竟已死了。两人面面相觑，大感困惑。司徒宛一推孙二，催道：“快出去瞧瞧，到底是怎么回事？”

孙二被人搅了好事，一肚子的邪火，纵身出了假山洞，只听黑夜里曹府中骤然间此起彼伏，到处响起惨呼与示警声，一道道黑影从院墙外纵入，掠向内宅。

孙二又惊又喜。喜的是这些人并非为捉奸而来，惊的是对方俱都身法矫健，修为甚是不俗，夜闯曹府定是欲有所作为。

司徒宛站在孙二身后，错愕道：“二哥，这些人是什么来头？”

孙二摇头回答道：“不晓得，十有八九是曹府在外走镖时，无意之中得罪了哪方的神圣，如今人家纠集人马前来报复。”

就这两句话的工夫，喊杀声大震，到处都燃起了火头。

来人显然早有筹谋，从四面八方杀入曹府，一进院墙便四散分开，各行其事，杀人放火肆无忌惮。

曹府众人多数正沉浸在梦乡里，又因临近新年府内的警戒也大不如以往，数名守值的镖师让人家砍瓜切菜一般的轻松料理，几乎毫无阻滞的冲进内宅。

司徒宛脸色一变，失声叫道：“糟了，胤儿还在屋里！”

她嗓音不经意里略略放大，顿时教人察觉。一个中年白衣文士哈哈一笑，招呼同伴道：“袁山主快来，果真有一对狗男女在洞里幽会！”

一个生的如黑猩猩般的巨灵大汉挥舞铜锤应声而至，洪声道：“吕窟主，男的归你，那娘们归我！”左手毛茸茸的爪子蒲扇似的戟张往司徒宛肩头抓来。