咸丰四年八月二十四日子时，湘军水师趁着夜色摸黑攻驻扎在星子镇湖湾的太平军水师，早有准备的太平军水师迎头痛击，湘军丢下了几艘舢板和几具尸体抱头鼠窜。

八月二十五，太平军林绍樟率水师进攻在鄱阳湖上的湘军水师，曾国藩以水急风利，派人于岸边以缆绳牵舟前行，太平军出兑歼其牵缆之人，复以小划艇两百余只进逼敌船，乘风纵火，大败湘军水师，陆路湘军出城迎敌，亦被石达开击溃，困于南康城之中，曾国藩损兵折将，愧恨交加，在南康府鄱阳湖对面的都昌县瓜泊渡投水自尽，被手下所救，幸好就在此时胡林翼率领黄州水师团练赶到，击败太平军追击的水师，曾国藩部和胡林翼部会和，赶往饶州府整顿。

饶州府。

曾国藩苦笑道：“润芝老弟，老哥哥本来是想让你与我南北夹击，将发逆的水师尽数灭在这鄱阳湖内，可是老夫的水师也忒不争气了些，倒是劳烦老弟来救援了。”

胡林翼摇了摇头，“大人与我，无需如此多礼，如今可奈何？这饶州府可非是久居之地啊。”

“如今且整顿片刻，再看南康府老九和荣禄能不能守住，若是守住，这大城不失，京里弹劾的奏章也能少些。”

胡林翼打趣着曾国藩，“老哥还瞒着老弟呢？郭嵩焘前日从京里传来的书信，说是皇后娘娘不知为何，突然施了援手，在皇上面前建言说左季高之事，下官思来想去，只有来老哥这里寻答案了！”

“老弟这可说笑了，为兄怎么会和宫里有联系。”曾国藩连忙否认。

“大人说什么就是什么吧。”胡林翼眨了眨眼睛，打死他也不相信，宁波府得到的洋人火枪火炮，别的地方都不给，连浙闽总督在杭州行文催要了几次，都只得了些下乘货，上等的火枪火炮不是运到江西，就是运到安徽，这宁波知府可是满人，寻常汉人官是指挥不动的。

“润芝说笑了。”

河南固始县三河尖镇。“豫、皖之交水陆冲途，人烟辐凑，淮、汝汇流，商贸汇集之地。”雍正十一年八月，因着三河尖镇商贾云集往来频繁，设立了一个巡检司，经过百多年的营造，三河尖倒是有些重镇的样子，不仅有哨塔，还有黄泥砖垒就的围墙。

武云迪巡视了镇子一周，满意地点了点头，他是得到僧王的命令，捻军沿着淮河往西而来，命其速速渡过淮河，择一重地把守阻击之，武云迪听了附近的向导所言，这三河尖是左近最富庶的地方，又属于河南安徽交界之地，捻贼说不得就要望着这边而来，便星夜奔驰，昨天夜里就来到了三河尖镇。

一个健锐营的骑兵飞驰入镇，走在道上的行人连忙躲闪，骑兵飞身下马，大声禀告：“守备大人，东边颍上、正阳关等处依次燃起狼烟！捻贼朝着这边而来！”

“好！”武云迪摩拳擦掌，兴奋不已，全然不顾边上三河尖巡检司刷的一下变得苍白的脸色，“果然凑巧，让我碰到了好差事！传令，三河尖镇许出不许进，免得奸细混了进来！巡检司，”武云迪瞧着这个世世代代把持着这个极为有油水职位的中年胖子，“你就无需防守了，组织好青壮，准备好守城之物，此外约束好商人，切勿自己乱了阵脚。”

“是是是，大人，若是商人们都想撤怎么办？”

“那就问问他们的马车快，还是捻贼的马快，若是他们想走，本官绝不留着！”武云迪翻身上马，用力挥了一下马鞭，鞭子在半空中甩出了一个响亮的鞭花，大声呼喝：“兄弟们！该是咱们建功的时候到了！”

“听武大人的！”

“跟着守备大人，有肉吃有酒喝，有人杀！”

“兄弟们，走嘞！”

张乐行领着大部队快马奔驰，全速前进，对着两边连续不断升起的狼烟视若无睹，有几个旗主小声的嘀咕，张乐行也全然不放在心上，狼烟再多又如何，军心浮动又如何，僧格林沁的大军只能跟在咱们后头吃灰，只要打下三河尖，物资充盈了，地下的人因为前头不知好歹被自己杀了的事情惶恐不安的情绪自然会一扫而空！