在当了半个多月的无业游民后，方敬澜总算接到吏部下达的明旨，按如情的解释便是：虽家宅不宁，以至于祸起萧墙之内，直至引发无可挽回的祸事。按律，当革其职务，罚其家产充公。然，方府世代书香门弟，方家诸子能力卓越，且饱读诗书，品性端庄，门风淳正。念其十年寒窗苦读之苦，又因在职期间尽忠职守，取得较好成绩，功过相抵，特从轻发落，调任方敬澜到鸿胪寺，在鸿胪寺主簿厅任主薄。

消息一出，方府诸人都感意外，虽然鸿胪寺不算肥水衙门，主薄更是不入流的从八品，但好比面试的时候，明明没有通过面试，正沮丧之际，又被其他领导瞧中，没有给更好的工作岗位，但总比失业在家，当个无业游民又好上太多。

方敬澜望着大理寺及吏部下发的文书看了良久，长长舒了口气，算了，有虾也好。

接下来的方府归于一片平静，方敬澜和知义知廉父子三人每日上下班，极有规律。不同的是，方敬澜回到家中，便是一脸的郁积。而知礼则是春风得意，气宇轩昂，但为了顾及老爹的面子，从来都是低调又低调。再知廉，虽然只是在翰林院挂了个不入流的差事，但总归是公职人员。

出了事的方府，心态已不比往昔了，知廉在经历这场浩动劫后，做事也越发稳妥了。

转眼间，过了九月，如真已出了月子，小办了一场满月酒，与钟家方家交好的亲朋好友也都受邀参加。

大姐夫钟进如今已是骁骑营的三品参将，也不过三十岁的年纪，就有如此成就，也算是少年得志，钟府办满月酒的这天，骁骑营的各个将官都携家眷来捧场。齐齐把不大的钟府给围得水泄不通。

所幸钟家大夫人于氏也来了，前前后后蘀如真打点着一切，如真这才有空与娘家几个姐妹聊天话。

如善因豫郡王府有事，走不开，没来。如美还巴不得她没来呢，与如美咬耳朵道：“估计是上次被大姐给气着了。”

如情低低地笑了出来，不先前如真把张氏贬为方家的奴才，惹着了如善，至少才不久又与她发生了龌龊，想必也不好意思来吧。

出了月子的如真，身材仍是偏圆润，但先前脸上的蝴蝶斑已淡褪了许多。今日身上穿的也较喜气，看着无比精神。与老太君了几句后，又把如情拉到跟前，握着她的手，低声道：“向家的事，我也听了。这事儿错不在你，你别往身上揽。向家那样对你，你更要活得开开心，坚决不能让他们看笑话。明白吗？”

如情轻轻点头，很是诚挚地道：“嗯，我明白的。谢谢大姐姐关心。”

如真轻轻搂着她，算是给予安慰。

如情靠在她怀里，当人瞧见这一幕时，纷纷夸道，“方家姐妹果真和睦。”

……

中午的筵席过后，人大都陆续离开，李氏母女与如美的未来婆婆庆昌侯老夫人到一块了。而老太君与何氏林氏及如情，则被如真拉着进了内室，当着如情的面，如真也不拐弯不抹角，直接了当地对老太君道：“……旁的话也不多了，趁着今日，我也给四妹妹做个媒。可惜您孙女婿是个武将，认识的全是些大老粗。不过。粗枣里也有嫩的，喏，那个，就是刚才和祖母一块坐着的那个穿紫色滚毛压边的那位，夫家姓陈，男人在您孙女婿的骁骑营任千户。她家还有个小叔子，叫陈朗，也才十八岁，明年就要参加春闱。我私下见过几次，小伙子长得真机伶，人也英俊。可惜就是家世单薄了些，待明年参加了春闱，有了功名，再让弟妹在令叔面前提点一番，相信也不会是大问题的。”最后一句话是给何氏听的。

何氏微微地笑着：“只要人品好，学问好，那倒没问题的。”

如情反应慢半拍，过了好一会儿，把把如真这话全消化完，才低声道：“大姐姐，是你主动找了他们，还是他们主动找上你？”

如真脸色不大自然，有些埋怨地瞪了她，“是陈大夫人先找上我的。一来便把家里的底儿托了出来。虽然家世是单薄了些，但胜在那孩子上进，我也曾差人打听过，确实是个勤学刻苦的，相信只要不出大意外，明年定能中个二甲进士。若再被提点一二，至少也能弄个一官半职的。到时候，不就是现成的官太太么？至多吃几年苦，只要男人肯上进，何愁不吃香的喝辣的？”

“想必陈家也是知道何家与方家乃姻亲了。”

如真哑然，忽然恼羞成怒地戳了她的额头，笑骂：“就你个鬼精的，什么都瞒不过你。可是，话又回来，什么姻缘天注定，什么天作之和，全都是给旁人听的。真正白了，也就是相互利用，互惠互利罢了。若妹妹与陈家相看对眼，陈家借着方家搭上何家，不愁没将来。方家与陈家联姻，对方家暂且没什么实质性的好处，可至少能挽回妹妹的名声呀？是不？再来，那陈家人口简单，陈家的老两口子，世代务农，老实巴交的，一看就知不会是个来事的。陈家的大嫂，也就是那位陈大夫人，为人也挺好相处的，你若嫁过去，上无公婆压着，左右小姑子妯娌制肘，日子虽清苦了些，但胜在自大呀。待过个三两年，男人出息了，不就苦尽甘来么？”

如晴瞅着一脸媒婆相的如真，心里暗道：这陈家也是个妙人，估计是想着自家没什么背景，怕就算考上科举，在官场上也混不出人样来。所以这才拐弯抹角找上了方家。一来，方家失了势，而她又才与向家退了婚，正是不好找婆家的时候。二来，方家的姻亲何家却在科举及文官集团里有着不容忽视的霸主地位，与方家联姻，再接着搭上何家，不愁陈家公子没出路。

如情瞅着自家大姐的精明相，诚如她所，这门婚事，虽看则低嫁，但胜在出嫁后左右无制肘。倒也值得考虑。

老太君也略有心动，又问：“这事儿，是谁先提及的？”

如真挪了挪屁股，“就是陈家的大嫂子。原先我也不认得她的，后来也是您孙女婿带了她男人在府里来过几回，一来二往的，这才认识的。那陈家嫂子听闻我还有一个待字闺中的妹子，便活泛了心思，前几日还特意把她婆婆和小叔子也给带了来。那陈老夫人原先也是庄户人家的出身，一看就知是老实巴交的。那陈家二公子，高高瘦瘦，皮肤有些黑，走起路来还挺精神的。力气也挺大的，当着我的面，接过丫头们的水桶，跑得飞快。”

老实巴交的婆婆，虽然上不了台面，但对于媳妇来，也是喜事一件了，至少不会被立规矩，或是故意找茬。而看着精神的黑面书生，至少可以肯定身体结实，不是文弱书生型的，而提着水桶跑得飞快，便证明此人应该还时常务农，不是那种肩不能挑手不能提视劳作为耻侮的酸儒书生。

一时间，老太君等人全活泛了心思。但经过前车之鉴，老太君又表示，还得先见见真人，多多接触下，才能婚嫁的事。

如真满口答应，一脸的快笑，“就知道祖母您上过一回当，所以现在贼精明了。孙女早知您会这么一，所以孙女早在先前就已约好了陈家老少，再过两日，借着吃茶的便，约了大伙一块儿来喝茶。到时候包祖母您看得仔细。”

如真这话得直白有趣，大家都笑了开来。如情也跟着笑了几声，但很快又气闷不已，唉，果然是古代包办婚姻呀，问都没问过她的意思就给决定了。

……

在回方府的路上，如情忽然想到马上就要进入冬季了，再弄些料子回来，给几个小侄子小侄女做点衣裳鞋帽的，便让马车停到一间中档布料行里，戴了面纱，下得马车，直至进入铺子里后，这才摘了面纱。那布料行的女掌柜早已认得这便是时常登门买料子的方家四姑娘，立马撇开眼前的人，上前满脸堆着笑，“哟，四姑娘来了。四姑娘这回要选些什么料子？”

如情回答：“这回想给小侄子小侄女们做些衣裳鞋帽的，妈妈给推荐几款吧，最好是耐洗耐脏还耐暖和的。”

那女掌柜连忙道：“四姑娘果真贤慧，先前给父兄长辈做衣服鞋帽的，如今又给侄儿侄女做，想必女红功夫了得。姑娘可真好，相信哪家公子娶了你呀，定是他的福气了。”

如情抿唇笑了起来，“承妈妈吉言。”

“那姑娘这边请，这边请。”掌柜的把如情带到一旁的架子旁，然后对一句身着紫红色撒花裙的妇人道：“这位奶奶，可否给个方便？”

那年轻妇人转身，头上戴着的赞珠螺丝珠叉垂下的一排流苏珠子剧烈晃动着，上下打量如情一眼，粉白的脸儿闪现些许的讽笑，“原来是方四姑娘呀。好巧，居然这见着你了。”

如情微微迷惑，眼前这位妇人看着好生面熟，不知在哪见过。倒是她身边的玲珑沉香及玉琴见这妇人神色不善，为怕她对如情不利，忙豁豁地上前半步，把如情围在中间。目光紧紧地盯着对方。

“是啊，好巧。夫人也来买料子么？”如情礼貌地笑着，虽然觉得这妇人挺面熟的，但确实不大想的起来，也就随意打个招呼得了。

那妇人稍微愣了下，这才发现如情早已不认得她了，心头不悦，缓缓道：“是呀。给小孩子准备些衣裳的。”

如情“哦”了声，看着她那粉银镶边绣花束腰比甲下的苗条身材，估计是才刚有的吧，“原来夫人有喜了，恭喜。”

那妇人微勾唇角，“姑娘当真不认得我了？”

如情“呃”了声，有些不好意思。

那妇人轻轻哂笑一声：“不愧为书香门弟出来的，果真贵人多妄事。”

这下子，如情总算听出此人的**裸的敌意，不由蹙眉，“夫人认识我么？”

“看样子，姑娘已把小妇人给忘了，可是小妇人可没敢把姑娘您给忘掉。姑娘可还得记童青雯？”

如情恍然大悟，“……原来是向家奶奶，好巧，在这儿碰到你了。”暗叹自己眼力果真不行，这童青雯也不过梳了妇人髻，就给认不出来了，罪过，罪过。

此年轻妇人确实是童青雯，此刻正微微地笑着：“方姑娘也来买料子么？”

“嗯。”如情在认出了此人后，想着此人先前的卑微与无耻，及现在的矜持与做作，实在不愿与她多一句废话，转身，开始挑选架子上的布料。

那青雯见如情不理会她，又故意接近如情，玲珑立马横了过去，横插在她们当中。童青雯心中有气，道：“姑娘的丫头可真没规矩，哪有当奴才的跑到主子面前的？方姑娘脾气好，可也不能由着奴才这样没大没小呀。”

玲珑目露凶光，伶牙俐齿地回答：“夫人，奴婢这是在防犯有可能会袭击我家姑娘的疯狗。”

如情一听几乎笑了起来，很快就打住，侧头隔着玲珑对童青雯歉意地道：“不好意思，奴婢不懂事。夫人莫见笑。”

那童青雯不是笨蛋，哪会听不出玲珑在变相骂她，心下气得厉害，偏又发作不得。因为她只带了一个丫头，而如晴却有三个丫头。再来，大庭广众的，也不好做得太过了，但想着就这样算了，又拉不下脸。于是，童青雯眼珠子一转，往旁边移了几步，装作不小心倒在放鞋帽的架子上，受到撞击的木架上立马掉落下了不少绣好的成品帽子，

玲珑一直盯着童青雯的动作，见状连忙眼明手快拉了如情往后退了几大步，那堂柜的一瞧，大呼小叫地道：“唉哎，这究竟怎么回事呀，好端端的，怎成这样？这些可是上好的布料呀，一顶帽子要值几百文呀，这要是沾了灰，要怎么卖钱呀……”

童青雯道：“妈妈……”

玲珑抢先道：“妈妈，我亲眼看到是这位夫人撞到架子的。”

童青雯连忙道：“我没有。”

“妈妈，这位夫人是用左手推的，没准她的左手上还沾有架子上的灰呢。”

童青雯连忙把左手藏了起来，忽然想到什么，又把右手藏了起来，把左手给露出来，玲珑又道：“妈妈，只有做贼心虚的人才会如此。她其实用的是右手。

其实掌柜何偿不知是童青雯干的好事，她心中直恨这个爬上男人床把人家的正牌妻子挤走，如今还耀武扬威的向家少夫人，果然是上不得台面的，大庭广众之下居然也不顾大局做起争风吃酷的事来，果真是没见过世面的山材野妇才会干这种没格调的事来。

”我向家少奶奶呀，小店本小利薄，这些鞋帽再如何的不值钱可也无法当作武嚣攻击他人呀？向家少奶奶，您看，这些沾了灰的帽子，该如何处置？“

童青雯慌了神，眼见店里的小二围了上来，对着她指指点点，她从未遇上这样的场面，一时间手足无措，心下暗悔，早知会这样，打死她也不会做的。

那掌柜又道：”少奶奶，我知道您身份高贵，并不在乎这些银子。可是，小店本小利薄，可经不起这些折腾呀。少奶奶，您看，这些弄脏的帽子还有鞋子……“

童青雯咬牙，见如情置身事外，心下窝火，忍不住冷声道：”掌柜的你怎么一口咬定是我做的？没准是别人来陷害我的。“

幸好这时候店子里没什么人，但店里的小二大都也猜出了如情与童青雯的身份，也知道她们之间的恩怨，不由面露兴味。

如情见这童青还死不认帐，不由又好气又好笑，她拨开人群，淡淡地道：”向少夫人，我能不顾名声成全你和向家公子的一世姻缘，又何必舀这些帽子来嫁祸于你呢？我若真要舀你出气，大可给你两巴掌泄缀。我又何必做出这么没品的事。“

众人也跟着点头，纷纷指责童青雯的不是来。

童青雯再如何的心计深沉，总归是十五六岁又没见过世面的小丫头，如何能与如情相比。

在婚事上，如情再如何的丢穿越女的面子，但这些年总归在内宅看多了李氏与张氏的明争暗斗，对于各大户家的阴私勾心斗角的事儿也听得不少。若连个区区商户之女的小把戏都斗不过，她也不用混了，直接泡把尿淹死算了。

如情继续道：”更何况，我的婢女亲眼所见，根本就是你推倒了架子。既然是自己做的，为何不敢承认呢？夫人能不计一切爬上向公子的床，就证明夫人是个胆识超群的。如今坏事被人撞破了，何必又藏着掖着？“

童青雯脸色青一阵白一阵，睁大了眼瞪着如情，这个比她矮小的臭丫头，居然，居然嘴皮子功夫这么厉害。

在场诸人也全都忍俊不禁，忍不住出言讽刺，但这童青雯也不是吃素的，很快就改变战略，继续用她的”哭“字功，她双手捂脸，泪眼汪汪的，一脸楚楚可怜相，”方姑娘，我知道，是我不好，若不是我，表哥就不会与你退婚了。所以你心里记恨我，才这般对我。我不会怪你的，大不了陪几个钱罢了。谁叫我与表哥是真心相爱呢？只是，方姑娘何苦又这么咄咄逼人，把脏水污水都泼在我身上？女人最看重的便是名声，姑娘又何必这般抵毁我？你这岂不要我的命么？“

向家与方家的事早被传得沸沸扬，偏如今还有另一种版本，明知此人的是似是而非的假话，但仍是有人等着看好毁，想看如晴又会如何反击。

如情也不言语，只是目光怜悯地望着童青雯，语气微微叹息，”夫人，你已经是向家的正儿八经的嫡出夫人了。为何还把先前只有姨娘才会的把戏搬上来呢？如今，我是下堂妇，你是最终胜利者。实在没必要再像先前那般对我低声下气跪地哭求了。而我，也不过是个名声扫地的下堂妇罢了，于夫人又无任何威胁，夫人实在没必要再处处针对我。还这般哭哭啼啼，实在有损正室夫人的形像。“

众人一听，忍不住全都乐了，对这方家姑娘再一次刮目相待起来。

众人的嘲笑声无异是一把利箭，童青雯铁青着脸，一时愣在当场，但确实不敢再继续哭了。