倚霍山，傍芳溪，霍城从古时的溪边小村，渐成集镇，再到了如今的县治，居停此处数百年的周姓大族功不可没。

和其他有着豪族祖地的州县一样，霍城周家若有事，也是先循着家丑不外扬的规矩，宗族中自行处置，若非必要并不会动到官家，即使家中有进士及第做了官的也是如此。

数百年来，周氏宗族开枝散叶繁衍的人丁也多，难免有些无事可做而又热心宗族事的闲人，天天揪找着宗亲们的错处，喝令改之，以收谢礼。

因此，当溪南小周府的五奶奶杜氏生下个妖物的传言，随着不知从何处来的铜钱，在街面上倒过了几手，周家霍山的半山别院的门口就堵上了百十来号群情激昂的周氏族人。

人群中也有老实些的，犯着嘀咕，悄声道：“那孩子怪倒是怪了，但也是周柘的遗腹子，说来还跟太子爷有着渊源……世荣公从朝中退下，也是进了品阶，赐了仪仗的，若是他真心想护着，也是难办。”

“我们溪北大周府里还没透出消息来。上山前，我专门报了咱们要把那怪娃娃带去祭了祖，淮二叔也没说不准！”，嚷嚷的汉子一副得色，亲近地称呼着周家目前的族长周淮作淮二叔，显示着自家还是刚从嫡宗分出来不久，与众不同。

“就是……就是……”

在门前的一片喧闹附合声中，有人一把揪住了身边一个正掩面躲避想要溜走的男人，用手指着。大声地嚷开，道：“大伙儿。看，小周府的周松！他也在这……”

恍然大悟的声响在人堆里此起彼伏。有几个与周松辈份相近也惯长混脸熟的，已没样儿地凑上前对周松勾肩搭，捶胸顿足地摆出了同仇敌忾的架式。更有甚者，腆着脸，大咧咧地谢了周松的的赏银，拍着胸脯保证的，会让周松得偿所愿。

得偿何愿？被紧紧围在人群中的周松欲哭无泪。

这些他压根就不认识的族人说是周松使了钱银，让他们来闹。可他也是才带着气出了半山别院的大门，往下山路上没走久。又被裹挟了回来。

“松大爷，您且说说，这一次是把那小妖物处置掉就好了……还是一鼓作气，咱给柘五爷膝下过继个小子，把这些别院山产一气儿地都拿回来……要我说，显爷爷也是处事不公，那小妖物还没生下来，就将这大片的良田山地都转给了五房。要是小妖物没了，你们五房也就有个要外嫁的姑娘。难不成就这样。让我们周家的地姓了别家的姓……”

四周的嘈杂声一下子都灌进了周松的脑袋里，他的脸腾地一下变得通红。

在家中，周显也听到娘亲与妻子对周显紧急处置产业办理文书的抱怨，当时他并未多想。可这会儿，被外人揭了出来，实在让他羞愧难当。

“爹爹眼里又何时有我这个嫡长子！”。想到了周显护着五弟弟骨灰离开洛京，将他独自丢在狱中的那段日子。周松眼眶一下子红了起来，轻声道：“原本。爹爹就偏着五弟，周柘死了，他就恨不得我也死去……”

哗然声向四下扩散开去，更引了一片义愤填膺。虽说围在这儿的人，论起根来，一个个都旁庶得不知到何处，但不妨碍他们维护正统嫡枝的心意。

周松又对着半山别院紧闭的大门跪下了，腰杆挺直。此前被老爹泼茶赶出门的惶惶不安再也不见，身后那些个他原本从未拿正眼看过的族人，让他备感宽慰。

“出……出来了……”，有声音在不远处喊着，都盯着正大门看着的一堆人齐齐地扭过了头，周松缓缓地站起了身子。

半山别院的正门有阶，而此时打开的是不远处的一道车行门。

好事的人群一拥而上，最前排地很快地收住步子，自成一列，害得后来人只得撞在他们的脊背上。

“咋回事！这是……”，后面质疑的声音一下子也顿住了。

“天子赐的驷马安车……”

十对穿黑色弁服，腰带镶着铜色兽头的骑士，前四后六，护在两辆马车的前后，神情严肃。

前一辆马车朱轮华盖，遮挡得不透半点风，四匹黑色骏马拉着，端正稳当。穿着紫色大科朝服的周显安坐在车中，曼云踞坐在他的脚边，托着爷爷的手，口鼻观心，仿若对外面的一切充耳不闻。

周显荣退，天子赐车赐杖，可他一向觉着这份归乡荣耀沉甸甸地压着周柘的人命，因此从未使出来过。

但世人总是先敬衣冠后敬人，就连自家的亲生儿也是。敢叫嚣着纠众上门，不过是看着老父无用！周显听着车窗外隐约有人唤着周松的声音，心中大恸。

“本想明日办的，也只能今日就出来了。我们快些，说不准赶回来时，恺哥儿还醒着呢。”。周显低头看着眼前一脸凝重的曼云，朗声一笑。

曼云轻轻地点了点头。

她跟阿爷要一起去大周府，把弟弟的事情扯清楚。

才出生没几天的周恺，自然是舍不得带着乱跑的，为了他，周显在后面的车上另安置了人。

后一辆马车只用双辕，虽然现下还春寒料峭，但车帷已换了浅白的轻纱，透过时不时被春风撩动的纱帘，可以看见车里影影绰绰对坐着的两个人影，身姿曼妙。

车队向着山下的霍城行去，如觅食的水鸟一样跟着去的人流，一边跟着，一边议论纷纷。