但是他不能留在原地，也不能回头，只能顺着人流向前走，去拿号牌。

发放号牌的人忙碌得头也不抬，叫着考生的名字飞快地发牌，叫到沈谧的名字时，却忽然停下，拿起号房牌子看了看，又看了看，似乎在核对号牌拿得对不对，之后才换上笑意，将号牌递给沈谧。

如此作态，自然又被其余考生看在眼里。

所有考生进入考棚，抬头都心中惊叹。

入目便是密密麻麻的号舍，排列成行，按照“千字文”内容列名排列，从“天地玄黄”开始，“天字第一号”以此类推。每一字号内的号舍在五十间到一百间。面南排成长长的巷子，巷子宽只有四尺许，远远看出像个窄窄的胡同，又叫“号巷”。每个号巷口都配备了栅栏门，有号灯和水缸。每巷内都有八到十名号军，每个号军看管五六名考生，送茶水，热饭菜之类的杂务可以找号军帮忙。

当所有考生都进入贡院之后，贡院大门轰然关闭，上锁，贡院之外以荆棘围上一圈，所以会试又称为“锁荆贡试。”

沈谧将号牌拿在手里，此刻还看不出号房位置到底如何。

会试考生的号房，位置非常讲究，对着出口的迎风，容易受冻。更糟的是位于两头的号房，那里一般是茅厕所在地，臭气熏天，在紧邻茅厕的号房里考九天试，吃喝拉撒都在那方寸之地里，闻九天臭味，什么文思都能被熏没了。

一般中间的位置，都是最安静不受风的好地方，号房自然也是最好的。

沈谧去找自己的号房，玄字二十五号，位于中间，也不在前后两排受风处，几乎可以说是整个考场最好的位置。

方才那个因为不满被搜了身的考生呜呜哭着从他身边走过，看样子是得了一个非常不好的号房。

他走了过去，忽然回头，认出了沈谧，再看看沈谧身后的号房，眼底射出了嫉妒的光。

沈谧头皮一炸，觉得这位运气是不是也太坏了。

对比之下，人家都要恨上他了。

有人走过他身侧，竟然是戚元思。

两人对视一眼，进入号房之后，并非不可说话，但两人此刻都没说话，戚元思仿若不认识他一般走了过去。

沈谧看见他走进了自己旁边的号房。

他眉头一皱。

那个倒霉蛋儿还站在原地盯着他，沈谧拱拱手，进了自己号房。

号房里倒没什么区别，人人一盆炭火一支蜡烛。号房内两块板，分开的时候是桌凳，合起来架到下方的砖托上，就能拼成一块窄板床，供人躺下休息。

一平米多的空间，已经被利用到了极致，沈谧万事不想，躺下睡觉，凌晨才会发考卷。

他心中隐隐不安，辗转反侧，很久都没睡着，好容易眯了一会，凌晨已到，试卷下发。

初场试四书义三道，经义四道，二场试“论”一道，“判”五道，“诏”、“诰”、“表”内科一道；三场试“经史”、“时务策”五道。

沈谧在跃鲤书院就极其优秀，要不然也不会被同学嫉妒排挤，更难得是诸般经义时策并无短板，不过他经历过家变，性情看似油滑实则沉稳，之前的诸般杂念都抛弃，沉下心来审题做题。

做好的题目收在自己带来的革囊内，以免被蜡烛烧了或者被水污了。虽然可以热饭菜，但是带进来的饭菜过两天也容易变质，所以一般都准备干粮，沈谧也是，宁可嚼干饼就咸菜，也不自找麻烦。

他吃饭的时候非常小心，将食物仔细检查，生怕出什么岔子。哪怕是个闹肚子，在考场都是非常麻烦的事，因为小解都在马桶内解决，一旦需要大解需要去厕所，去厕所要先报告监考官，走出号房，则试卷交由考官封存，且派专人陪同。而且之后这样的试卷会被盖一个黑色的印戳，表面上这个印戳无妨，但是判卷的时候考官会嫌晦气，直接黜落，因此那个黑色的章也被考生们称为屎戳子。

在这种情形下，沈谧十分紧张，害怕食物会被做手脚，但此时他忽然发觉，根本没有做手脚的可能，考试已经有两日，往日巡查不断的号军，却很少来他的号舍，来了也不停留，再次昭显了那种“信任”。

人家不来，沈谧也不能拉人来，不过吃饭倒放心了许多。

三日过出考场，回去倒头大睡，精神还没恢复，又进了考场。

二进考场的时候，沈谧又遇见了那位倒霉兄，这位眼下青黑，表情麻木，游魂一样走在号巷里，听旁边的考生说这位上场拉肚子，试卷上屎戳子盖了七次。

沈谧：“……”

有人诸事幸运，就有人霉运罩顶。

二场过后三场，都无事发生，九日后出考场时，沈谧长长吁一口气。

这回戚元思在考场外等他，一同的还有好几位跃鲤书院考生，大家在酒楼上聚了聚，说起这次考试，都说原本拎着心进去，结果运气极好，风平浪静。

聚会完后，沈谧想来想去不安心，便将几日考场见闻写了信，想要托容溥送进宫，结果却被容溥拒绝了。

容溥道现在是阅卷关键时期，跃鲤书院考生和太女关系十分敏感，这时候最好不要和太女有任何联系，一纸一句都莫进宫。

沈谧只好作罢。

容溥送走了沈家来人，坐上轿，去参加兵部尚书家公子举办的诗会。

这个诗会其实也是他的变相相亲会，是他那强势的祖母安排的。

容溥本来是拒绝了，虽然祖母强势，但是他不想去，总有一万种办法对付他祖母。

但是他听说，尚书家的嫡女也给皇太女送去了帖子。

大抵是听说了太女折桂楼大展诗才？

不过据说折桂楼当日的诗和事虽然流传了出去，但是那些流传诗歌的书生们有志一同地含糊了事件，没说这诗是当日皇太女在折桂楼做的——毕竟被敲打过，且打脸这种事，主动说有心障。

那些佳句和那首词倒是这几日在盛都传唱流行，因为大家都对原作者讳莫如深，导致不知内情的很多人猜测是哪位下场才子所作，比如会川府常远，黎州马和通等人。传播这话的时候，这几位都在贡院里奋笔疾书，自然不可能出来辟谣，等到会试结束，以讹传讹，这事儿倒说得越发像真的了。

铁慈近日都在宫中养身体兼学习政务，并不会理会这些事，但她接了人家小姐的帖子。

那容溥自然是要去的，他听说那几位呼声颇高的才子也在受邀之列。

这边铁慈也出了门，随随便便一件袍，随随便便骑匹马，带了两个婢子去赴约。

她以往是没参加过这种诗会的，盛都豪门子弟不爱带她玩，一半是瞧不起她是小傀儡，一半是因为她的身份太敏感。

因了这难得的参加同龄人聚会，丹霜赤雪都有些兴奋，撺掇着要她穿女装，被铁慈无情拒绝了。

废话，穿女装怎么骑马，坐轿子慢悠悠去？那多浪费时间？她还要赶回来帮老爹吵架呢。

太后虽然暂退后宫，老萧还在前朝带着他那一帮人作妖，都察院都是老萧的，每天忙着应对御史各种攻讦挑刺都忙不过来。

就因为她太忙，所以皇帝陛下非把她踢出来参加年轻人的活动，铁慈也只好去了。

容溥和她一前一后进门，容溥一进门，就被兵部尚书家的公子亲自接进去，让进花园，请他赏花。

赏花是假，见人是真。

容溥也没反对。

早点把话说清楚也好。

诗会也就在花园里进行，张尚书家院子里花园占地极广，伺弄得也极好，一道清流和其上的九曲廊桥分割了男女宾，男宾在桥东侧，女宾在桥西侧。

容溥被引到桥上，正好前方连绵花亭垂纱帐，里头衣香鬓影，娇笑连连，显然来了不少女客。

身后男子们则做疏狂状，或席地而坐，或穿梭林间，或临壁题诗，或对水吟哦。

声音都不小，指望着风声传佳句，落入对面佳人耳中，也能成就一二良缘。

这种诗会本就是大型相亲，尚书家的公子也请了许多今科热门中榜士子，提前笼络人才。

因为容溥要上桥，原本在桥上搔首弄姿的男客们都被请了下去，众人既羡又妒地看着容溥临风独立于桥上。

他身体弱，没像那些爱美的家伙一样早早穿上薄薄春装，衣带当风，添几分潇逸之气。依旧裹得严严实实，然而整个人看上去依旧秀挺如玉树，一双眸子宝光内蕴，如碎玉，似列星。

见他便如见苍天也风流多情，叫春风春意也可长留一人眉目间。

不远处桥对面花亭里的娇笑声也低了许多，七彩宝扇后无数双眸光热辣辣地窥看那桥上人。